コラム

私が初めて子どもを育て始めたとき、親になったこと自体がすごく大きなプレッシャーに感じられました。「この子をちゃんと育てなきゃ！」と思うと、つい肩に力が入ってしまい、毎日緊張して子育てをしていたような気がします。正直、子育てを楽しむ余裕なんて全くなかったですね。

それでも、毎日わが子と過ごしていると、少しずつ小さな変化に気づき始めました。娘が機嫌のいいときに「あ～」「う～」とお喋りしたり、私が近づくと手足をバタバタ動かして、まるで「嬉しいよ！遊んで！」って言っているみたいだったんです。そうなると、私も嬉しくなって優しく声をかけながら、ふたりでボールを転がしたり、起き上がりこぶしで遊ぶことがだんだん楽しくなっていきました。すると、毎日の育児が「大変だな～」から「楽しい！」に変わってきたんですよね。すごく嬉しい気持ちを思い出します。

授乳のとき、赤ちゃんにとって大切なのは、母親の優しいまなざし、温かい肌、そして安心できる声かけ、気持ちのいいオムツ。これらは全部、赤ちゃんにとって「心地よさ＝快感」に繋がります。心地よい体験が続くと、赤ちゃんはこの世界に「安心感」と「信頼感」を持つようになります。この安心感が、その後の心の発達や人格形成、人間関係の基盤になっていくんですよね。このように、乳幼児期には「安心して甘えたい」「愛されたい」「信頼できる関係を持ちたい」「気持ちを理解してほしい」という愛着欲求が満たされることが大切なんです。

小児科医であり精神分析家のウィニコットは「ほどよい応答性のある母親が望ましい」と言っています。これ、すごく大事な言葉ですよね。「完璧にしなくちゃ！」と自分を追い込んでしまう気持ちもわかりますが、「ほどよい応答」で大丈夫だよって言われると、少しホッとします。「応答性」というのは、赤ちゃんの動きや表情を見て、「あ、嬉しいんだね」「元気だね」とちゃんと反応してあげることです。この親子のやり取り（サーブアンドリターン）が、赤ちゃんの脳の発達を助けるんだそうです。

毎日、ほどほどに応答してあげることで、赤ちゃんは「この人は信頼できる」「安心できる」と感じて、愛着形成が進んでいくんですね。そして、この応答性は赤ちゃんの時期だけではなく、子どもが成長してからもとても大切なことなんです！

（文責：野中利子）